연인이 차 안에 남긴 커피컵과 생수병을 대신 버려주는 일, 어디까지가 배려일까. 사소해 보이는 질문 하나가 비투비 이창섭의 방송 태도를 둘러싼 논쟁으로 번졌다. 이창섭은 결국 더 재밌고 더 기억에 남아야 한다는 생각에 집착했다고 돌아봤다. 문제의 핵심을 연인의 쓰레기보다 예능에서 자신의 표현이 어디까지 거칠어졌는지에 놓은 셈이다.

발단은 지난 17일 유튜브 채널 ‘십이층’의 웹예능 ‘영업중’ 79회였다. 연애 3개월 차 커플 사연에서 남자친구는 데이트 때마다 차로 여자친구를 데려다줬고, 자신이 마신 음료의 쓰레기를 여자친구에게 반복해서 대신 버려달라고 부탁했다. 여자친구가 “자기가 먹은 건 자기가 버려”라고 하면서 갈등이 생겼다.

출연진의 판단은 갈렸다. 이창섭은 운전해주는 남자친구의 수고를 강조하며 “버스 타고 오라고 하면 삐칠 것 아니냐”, “똥매너”, “개배려 없다”는 등 강한 표현으로 여자친구 쪽을 비판했다. 반면 김원훈은 함께 만든 쓰레기와 개인이 마신 음료 쓰레기는 다르다며, 운전을 선택한 호의가 상대에게 처리 의무를 만들지는 않는다고 봤다. 방송 뒤에는 부탁 정도는 들어줄 수 있다는 의견과 반복해서 개인 쓰레기를 맡기는 행동이 무례하다는 반박이 맞붙었다.

논쟁이 이어지자 이창섭은 22일 팬 소통 플랫폼을 통해 스스로 적정선을 넘고 있었다고 밝혔다. 콘텐츠에서 더 잘하고, 더 재밌고, 더 기억돼야 한다는 생각에 어느 순간 집착했고 자극적인 것에 무뎌졌다는 설명이었다. 그는 자극적이었던 언행과 표현을 반성하고 초심으로 돌아가겠다고 했다. 단순히 자신의 판단이 맞았다고 밀어붙이는 대신, 사연에 없던 상황까지 가정하며 상대를 몰아붙인 표현 방식을 돌아본 대목이 눈에 띈다.

이 장면이 오래 회자된 이유는 쓰레기를 누가 버리느냐만으로는 설명되지 않는다. 연인 사이의 호의를 거래처럼 계산해도 되는지, 예능의 재미가 사연 속 인물을 거칠게 단정할 이유가 될 수 있는지까지 질문이 넓어졌기 때문이다. 이창섭의 사과 뒤에도 의견은 갈리지만, 적어도 논쟁은 가장 작은 생활 습관이 관계의 배려와 방송인의 말투를 동시에 비추는 거울이 될 수 있다는 점을 보여줬다.